Que sont devenues les bonnes manières ?

Nous sommes au 21^e siècle, gentleman. Et jamais, dans l’histoire de l’Humanité, il n’a été aussi facile de traiter les gens avec autant de dédain tout en s’en tirant à bon compte. C’est en lisant l’ouvrage d’une chroniqueuse et auteure américaine, Amy Alkon, que nous nous sommes aperçus de l’ampleur du problème.

Tout au long de leur histoire, les êtres humains ont évolué en petits groupes dans lesquels tout le monde se connaissait et se respectait mutuellement. Chacun était, d’une certaine manière, mutuellement responsable. Il suffisait d’un faux pas pour être mis à l’écart, voire même renvoyé à jamais pour finir sa vie en ermite. Aujourd’hui, notre réputation sociale est si importante pour nous que nous avons un désir naturel d’être aimés et respectés par les autres.

Comme dans le passé, nous avons un besoin vital de liens sociaux pour vivre, survivre et prospérer. La différence est que, à l’heure actuelle, nous interagissons avec un nombre de personnes bien plus important que dans le passé. Pourquoi ? La raison est simple : il est bien plus facile de voyager et de communiquer de nos jours, n’est-ce pas ? Et c’est pour cette raison, en tout cas c’est ce que pense l’auteure américaine, que parce que nous ne serons certainement jamais à revoir les gens avec qui nous entrons en contact, que nous nous permettons de les traiter avec peu de courtoisie… Au final, cela ne donne rien de bon, chers lecteurs : nous en perdons même nos bonnes manières !

Vous n’êtes pas d’accord ? Souvenez-vous du type qui vous a coupé la priorité sur la route, il y a quelques jours… de la serveuse qui vous a considéré avec dédain au restaurant…  de la vendeuse qui vous a toisé lorsque vous êtes passé en caisse. Alors, qui a raison ?

Puisque nous ne reverrons peut-être jamais les personnes avec qui nous entrons en contact, nous pouvons nous permettre de manquer de politesse. Que diable ! Il n’y a aucune conséquence, zéro risque !

Et c’est probablement pour cette même raison qu’il est, aujourd’hui plus que jamais, essentiel de réapprendre les bonnes manières.

Les bonnes manières : de quoi s’agit-il au juste ?

Lorsque nous parlons de bonnes manières, nous ne parlons pas simplement des codes de bonne tenue à table, de la manière dont il convient de se tenir en public, etc. Même si ces manières sont importantes (au risque de nous faire traiter de « vieux jeu »), les bonnes manières sont liées à la façon dont nous interagissons avec les gens qui sont autour de nous.

Avoir de bonnes manières, c’est traiter chaque étranger comme un voisin, un proche. Comment considérez-vous les gens que vous ne verrez qu’une fois dans votre vie ? La question a de l’importance. La manière dont vous y répondrez en dira long sur vos bonnes manières…

Au 21^e siècle, les bonnes manières ne sont plus ce qu’elles étaient antan. Nous sommes d’accord. Mais l’ouvrage de Amy Alkon nous en apprend plus sur la façon de traiter les gens et prodigue d’excellents conseils que chacun d’entre nous devrait intégrer.

Les bonnes manières et la communication

Même si vous ne voulez pas parler aux gens qui vous entourent, il ne vous coûtera rien de dire « bonjour » en retour d’une salutation. Un simple petit « bonjour » permet aux autres de savoir que vous reconnaissez leur existence. Simple comme bonjour, non ?

Soyez prêt à dire « non » plutôt qu’à faire de fausses promesses. À ceux qui demandent de l’aide, refusez poliment si vous n’êtes pas en mesure de les aider. La plupart des gens préfèrent un discours franc plutôt que d’être déçus par la suite.

Si vous devez donner un feedback négatif à quelqu’un, attendez de le faire en privé. Critiquer les autres en public est une insulte et provoque des blessures profondes. Autant préserver leur dignité et leur réputation.

Sur les personnes qui ne sont pas présentes au moment où vous en parlez, dites des choses positives. Il est trop facile de répandre des ragots sur les absents…

Le fait de mettre trop de pression sur les autres les pousse à faire… exactement le contraire. Respectez toujours le choix des autres et leur libre arbitre. L’être humain est tel que, lorsqu’il se sent forcé, il ne veut qu’une chose : résister encore plus.

Bonnes manières et technologie

#Bonnesmanières 2.0, vous connaissez ? À l’heure où la technologie a envahi le quotidien, il est plus facile que jamais de se cacher derrière un pseudo, un mème ou un profil Facebook sans jamais se dévoiler. Et, tel un conducteur agressif au volant de sa petite sportive, tout est permis derrière l’écran… Sur la toile, les bonnes manières veulent que vous traitiez votre « moi » numérique comme votre « moi » réel. S’il y a quelque chose que vous ne diriez jamais à quelqu’un en face, ne le dites pas non plus en ligne.

Respectez la vie privée des gens. Ne révélez pas plus d’informations qui n’ont pas déjà été divulguées publiquement. Ceci est notamment valable pour les photos et vidéos privées. Et d’ailleurs, ce n’est pas sain d’utiliser Internet comme méthode de vengeance…

Pourquoi continuez-vous à inviter des gens en masse à des événements auxquels ils ne pourront pas participer ? Pensez-vous vraiment que votre « ami » qui habite au fond de la Creuse viendra assister au concert de musique qui se joue dans votre village à côté de Lille ? Soyez raisonnable : envoyez vos invitations à ceux et celles qui sont susceptibles de se rendre à votre événement. N’ennuyez pas les autres, même si vous mourrez d’envie qu’ils sachent, eux aussi, que vous avez une vie !

Faites-vous partie de ceux qui regardent leur smartphone toutes les trois minutes ? Si vous sortez avec des amis, au bar ou au restaurant, l’idée est de passer plus de temps à interagir avec eux plutôt qu’à consulter votre mobile. La plupart du temps, il n’y a aucune raison pour que les coups de téléphone et autres tweets n’attendent pas quelques heures. Certes, vous êtes important(e)… mais pas tant que ça !

Saviez-vous que la majeure partie des personnes de moins de 40 ans préfèrent être averties avant d’être appelées par téléphone ? « Parce que maintenant, il faut prendre rendez-vous pour appeler quelqu’un ? » nous dites-vous…. Il semblerait que ce soit le cas. Si vous devez avoir une conversation avec quelqu’un, envoyez-lui d’abord un texto pour vous assurer que c’est le bon moment.

Les bonnes manières et les rencontres

Messieurs, invitez les femmes à sortir avec vous. Pour une femme, il est toujours plus agréable de se faire inviter (si, si, même au 21^e siècle !). Celles qui vous diront le contraire n’ont pas vraiment réfléchi à la question. Ainsi, si un homme s’intéresse à une femme, il doit exprimer cet intérêt. Rassurez-vous, nous ne sommes plus dans l’amour courtois du 18^e siècle… mais il reste peut-être un peu de cela dans les relations d’aujourd’hui. Ou trop peu. En tout cas, une chose est sûre : celui qui ne manifeste aucun intérêt pour la gent féminine aura moins de chances qu’un autre !

Quant aux femmes, même si celui qui s’intéresse à vous n’est pas votre genre, repoussez-le gentiment. Repousser les avances d’un homme bien attentionné est une marque de respect. N’oubliez pas qu’il a, lui aussi, des sentiments. Par ailleurs, votre manque de considération pourra se retourner contre vous, avec un homme qui devient agressif… ne sait-on jamais…

Pour un premier rendez-vous : limitez les frais. Il n’y a rien de pire que d’être coincé pendant des heures dans un restaurant chic avec une personne que vous n’appréciez pas. Un premier rendez-vous doit, idéalement, se limiter à une demi-heure. Un peu comme un speed dating prolongé, en quelque sorte… Cette durée vous permet de tester la température et de voir comment les choses se passent. En outre, personne ne prend aucun risque s’il n’y a pas de compatibilité.

Pour les couples, si une rupture semble inévitable, le plus tôt sera le mieux. Souvent, les gens restent dans une relation plus longtemps, car ils craignent de décevoir l’autre personne. Oui, bien sûr, cela fait mal de se sentir rejeté… Néanmoins, prolonger une relation vouée à l’échec ne fait que prolonger la douleur.

Sur les sites de rencontre, les règles sont les mêmes que dans la vie réelle : il est inutile de raconter toute votre vie à quelqu’un que vous ne connaissez pas. La plupart des gens, s’ils sont sérieux, décide très rapidement si cela vaut la peine de rencontrer une autre personne ou non. Et d’ailleurs, avez-vous entendu parler des arnacoeurs… ?

Les bonnes manières en société

Lorsque vous avez des projets, qu’il s’agisse d’une soirée au restaurant, d’une sortie au cinéma ou une relation en tête-à-tête avec un(e) inconnu(e), si vous changez d’avis si vous avez un empêchement : faites passer l’information. Vous avez le droit de changer d’avis à la dernière minute, mais les bonnes manières veulent que vous en informiez l’autre personne de manière sincère afin qu’elles ne se sentent pas complètement abandonnées.

Au restaurant, donnez-vous un pourboire à la serveuse qui a fait des efforts pour vous satisfaire et a répondu à toutes vos exigences ? Inutile de sortir les gros billets ou le carnet de chèques : une ou deux pièces suffisent largement et forment, de nos jours encore, une sorte de gratification.

Vous êtes dans un groupe et la conversation bat son plein. Si, dans ce même groupe, il y a des personnes timides, incitez-les à participer : « Alors, Jean, qu’est-ce que tu en penses ? ». La plupart du temps, ces personnes « invisibles » souhaitent socialiser, mais ont du mal à démarrer. Si vous leur facilitez la tâche, elles en seront très reconnaissantes.

Montrer que vous avez un minimum d’empathie. En fin de compte, les bonnes manières consistent à comprendre le point de vue des autres et à tenir compte de leurs pensées et de leurs sentiments. Dans votre tête, pensez toujours : « comment mon discours et mes actions affectent-ils les gens autour de moi ? ». Si vous êtes en mesure de vous poser cette question avec un maximum de sincérité envers vous-même, vous serez une personne plus aimable et plus respectable.

Les bonnes manières… elles changent au gré d’une société qui évolue, mais se rattachent toujours aux mêmes valeurs : l’empathie et la gentillesse. Il s’agit de traiter chacun comme son prochain, en réfléchissant de temps en temps à la manière dont nous agissons et aux répercussions de nos actions et de nos paroles sur les autres.

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